Начиная с эпидемии смеха и заканчивая массовой казнью ведьм, эти примеры массовой истерии показывают, насколько причудливым — и опасным — может быть это психологическое явление.
Танцующая чума 1518 года
В июле 1518 года женщина по имени фрау Троффеа вышла на городскую площадь в Страсбурге, Франция, и внезапно начала безудержно танцевать. Вскоре к ней присоединились сотни людей, и, казалось, они не могли остановиться. Около двух месяцев по городу прокатывалась Танцевальная чума, вызывая большую тревогу среди горожан, поскольку все больше и больше людей присоединялись к безумию, часто танцуя до тех пор, пока не падали от изнеможения. В конце концов, власти города решили вообще запретить танцы и музыку.
Салемские процессы над ведьмами
В январе 1692 года у юной племянницы священника начались сильные «приступы»: она билась в конвульсиях, кричала, корчилась и издавала странные звуки. Вскоре у других молодых девушек в деревне начали проявляться похожие симптомы, что вызвало всеобщее беспокойство среди горожан.
Вскоре дело приняло мрачный оборот, когда девочки, обвинили трех женщин в городе в том, что они ведьмы и накладывают на них проклятия. В общей сложности около 200 человек были обвинены в колдовстве. Девятнадцать человек были повешены, один мужчина был забит тяжёлыми камнями до смерти, ещё пятеро умерли в тюрьме.
Хаммерсмит-призрак Георгианского Лондона
Начиная с ноября 1803 года несколько лондонцев заявили, что были свидетелями ужасающего призрака, одетого во все белое, бродящего по окрестностям Хаммерсмита. Говорили, что эта фигура, известная как Призрак Хаммерсмита, является беспокойным духом человека, который недавно покончил с собой. Эта история привела местных жителей в неистовство, и некоторые начали сообщать, что они подверглись физическому нападению призрака.
Феномен школы Ариэль: встреча с инопланетянами
16 сентября 1994 года 62 ученика школы Ариэль в Руве, Зимбабве, заявили, что во время перемены они видели, как НЛО опустился на поле рядом с их школой. Этот инцидент стал известен как феномен школы Ариэль. В последующие недели несколько экспертов по НЛО и даже психиатр из Гарварда приезжали в школу, чтобы расспросить учеников о том, что они видели. Многие дети давали почти одинаковые описания увиденного и рисовали пришельцев удивительно похожими.
Эпидемия смеха 1962 года
В январе 1962 года три девочки из религиозной школы-интерната в Кашаше, Танзания, начали безудержно смеяться. Вскоре к ним присоединились десятки их сверстников — и они, казалось, были не в силах остановиться. По словам пострадавших, приступы смеха возникали внезапно и часто приводили к плачу, обморокам, сыпи и проблемам с дыханием. Припадки длились от нескольких часов до 16 дней - и никто не знал, что их вызывало. Эти приступы смеха в конечном итоге затронули 95 из 159 учеников школы. Они были настолько разрушительными, что в марте того года школа была вынуждена закрыться.
