Летний вечер не был бы таким же без мерцающего света светлячков. Знакомые насекомые могут жить практически в любом месте, где есть поросший травой участок или заросли деревьев, мигая своими биолюминесцентными брюшками, чтобы привлекать партнеров и подавать сигналы другим светлячкам. Вот несколько ключевых фактов, которые вы должны знать об этих харизматичных существах.
Свет светлячков возникает в результате химической реакции
Не все светлячки производят свет, но те, которые действительно излучают свое свечение благодаря биохимической реакции. Их свет вырабатывается, когда фермент люцифераза взаимодействует с химическим веществом под названием люциферин, кислородом и АТФ — белком, который облегчает выработку энергии. Светлячки, вероятно, контролируют характер своего мигания, регулируя количество кислорода, подаваемого на химическую реакцию.
На самом деле это жуки
Более 2000 видов светлячков обитают во влажных лесах, зарослях, водно-болотных угодьях, пригородах и городских парках на всех континентах, кроме Антарктиды.
Хотя светлячки довольно разнообразны по своему внешнему виду и поведению, все они принадлежат к семейству лампиридовых отряда жесткокрылых, который состоит из жуков и долгоносиков. Анатомически светлячки и другие жуки имеют затвердевшие покровы крыльев, называемые надкрыльями, которые отличают их от мух и других видов насекомых.
Светлячки проводят большую часть своей жизни под землей
Светлячок начинает свое существование как слабо светящееся яйцо во влажной почве или опавших листьях. Примерно через три недели после откладывания яйца появляется личинка светлячка и остается в своей влажной среде обитания, поедая червей, слизней и других беспозвоночных. Они питаются и растут в течение двух лет, а затем входят в стадию куколки своего развития. В течение следующих трех недель куколка превращается во взрослого светлячка. Только тогда светлячок, наконец, выходит из своей подземной среды обитания и свободно летает.
Их биолюминесценция невероятно эффективна
Энтомологи называют освещение светлячков “холодным светом”, потому что 100% энергии, используемой для его производства, превращается в настоящий свет, и ни одна из них не теряется в виде других форм энергии. Для сравнения, традиционная лампа накаливания преобразует 20% электроэнергии в свет и теряет 80% в виде тепла. Даже современные светодиодные лампы не так эффективны, как светлячки.
Светлячки чувствительны к световому загрязнению
Искусственный свет воздействует на организмы, которые активны в сумерках или ночью. Светодиодные вывески, муниципальные уличные фонари, фары автомобилей и даже экраны мобильных телефонов потенциально могут заглушать мигающие сигналы светлячков, временно ослепляя или дезориентируя их, или ограничивая их ухаживание.
Светлячки общаются, мигая уникальными узорами
Каждый вид светлячков мигает со своей собственной последовательностью, похожей на азбуку Морзе, которую представители вида используют, чтобы сигнализировать потенциальным партнерам. Некоторые виды даже синхронизируют свое световое шоу.
