Древние греки могут приписать себе первые жидкие духи. Но именно развитие арабами технологии дистилляции сделало производство духов жизнеспособным.
Между 16-м и 17-м веками духи использовались в основном богатыми людьми для маскировки запаха тела, возникающего в результате нечастого купания.