Алкивиад был блестящим и беспринципным афинским политиком и военачальником. Будучи родственником Перикла, он не разделял честность и приверженность демократии своего знаменитого родственника и был самым динамичным, авантюрным и катастрофическим лидером классических Афин.
Представитель «золотой молодежи»
Он родился в богатой семье, но его отец был убит, когда Алкивиад был ещё ребёнком. Перикл стал его опекуном, но был слишком занят государственными делами, чтобы уделять мальчику достаточно внимания. Таким образом, Алкивиад вырос легкомысленным человеком, чьи блестящие способности и обаяние уравновешивались эгоцентризмом, безответственностью, расточительностью и распутством.
В юности Алкивиад считался самым красивым юношей в Афинах. Педерастия была широко распространена и считалась приемлемой, и многие страстно добивались его расположения, осыпая лестью и щедрыми подарками.
К 420 году до н. э. он стал одним из афинских военачальников и решительно выступал против примирения со Спартой. В 415 году до н. э. он убедил народное собрание отправить масштабную экспедицию на Сицилию для завоевания Сиракуз. Однако накануне отплытия статуи бога Гермеса по всему городу были осквернены. Подозрение пало на Алкивиада, чья распутная компания славилась пьяным вандализмом и нечестивостью.
Превращающийся в предателя
Алкивиад потребовал немедленного суда. Вместо этого его враги позволили экспедиции, ряды которой непропорционально состояли из сторонников Алкивиада, плыть дальше, все еще обвиняя его. Затем, после того как город был в значительной степени очищен от сторонников Алкивиада, на Сицилию был отправлен корабль, призывавший его вернуться домой и предстать перед судом Собрания, в котором его враги теперь составляли большинство. Вместо того чтобы подчиниться призыву, Алкивиад бежал и перешел на сторону Спарты. Это было самое катастрофическое и кровавое поражение Афин за всю войну.
Конец пути Алкивиада
Несмотря на ценные услуги, которые он оказал Спарте, Алкивиад лишился гостеприимства после того, как его застали в постели с женой царя Агесилая II. Он снова бежал, на этот раз к персам. Алкивиад убедил их придерживаться стратегии, которая позволяла бы как можно дольше затягивать войну и держать Афины и Спарту слишком занятыми борьбой друг с другом, чтобы они могли бросить вызов интересам Персии.
Внезапно оказалось, что на грани краха находится Спарта. Алкивиад вернулся в Афины в 407 году до н. э., где его встретили с восторгом. Его прежние измены были прощены и временно забыты, и ему доверили командование войсками. Однако через несколько месяцев афиняне отвернулись от Алкивиада после небольшого морского поражения, когда его не было на флоте. Он снова бежал и нашел убежище во Фригии. Однако спартанская делегация отправилась во Фригию и убедила персидского правителя убить Алкивиада в 404 году до н. э.
