В юности Алкивиад считался самым красивым юношей в Афинах. Педерастия была широко распространена и считалась приемлемой, и многие страстно добивались его расположения, осыпая лестью и щедрыми подарками.
К 420 году до н. э. он стал одним из афинских военачальников и решительно выступал против примирения со Спартой. В 415 году до н. э. он убедил народное собрание отправить масштабную экспедицию на Сицилию для завоевания Сиракуз. Однако накануне отплытия статуи бога Гермеса по всему городу были осквернены. Подозрение пало на Алкивиада, чья распутная компания славилась пьяным вандализмом и нечестивостью.
