Детство в Каменском
Село Каменское, типичное для царской России, с маленькими одноэтажными домиками вдоль улиц, ветхими постройками и немощёными дорогами. Леонид рос в тех же условиях, что и все остальные дети из рабочих семей в дореволюционные времена. Маленький Леонид играл на пыльных деревенских улицах, а в жаркие летние дни вместе с другими мальчишками бегал купаться в широком и глубоком Днепре.
Как и все остальные деревенские парни, Леонид вскоре понял, что принадлежит к низшему сословию, к тем обездоленным людям, чьим единственным достоянием были их загрубевшие от работы руки. Как и все остальные дети, он знал, что есть другой класс людей, которые не знают, что такое труд, и живут за счёт труда его семьи и семей его друзей.
В 1917 году, когда набирала обороты новая революция, мальчик Леонид Брежнев начал взрослеть. Его жизнь неизбежно переплеталась с жизнью его современников. Большевики не щадили себя в борьбе с царским деспотизмом. Они шли на каторгу и в тюрьму ради правды, которую несли рабочему классу. Их неустанный труд ощущался и в Каменском.
Школьные годы
Отец Леонида отправил его в местную школу. Мальчик был прилежным учеником. Затем наступил 1917 год, а вместе с ним и Февральская революция. Детские впечатления обычно остаются в памяти надолго. Брежнев, которому тогда было 11 лет, никогда не забывал, как Октябрьская революция докатилась до берегов Днепра, как в его родном городе началась Гражданская война, где сторонникам советской власти пришлось сражаться как с немецкими захватчиками, так и с местной контрреволюцией.
Советская власть победила по всей России. Леонид Брежнев позже вспоминал этот период: «Я помню свои школьные годы и годы моих сверстников. Советская Россия была разорена Первой мировой войной, а затем Гражданской войной против помещиков, капиталистов и иностранных интервентов, которые пытались подавить нашу революцию. Были беспрецедентные разрушения и голод…».
Непростые времена
В 1921 году на молодую Советскую республику обрушилось страшное бедствие — засуха и голод. Каменское переживало очень тяжёлые времена, усугублявшиеся послевоенной разрухой. Мельница продолжала простаивать. Некоторые рабочие уехали в окрестные деревни, другие отправились в родные сёла, расположенные далеко от Каменского. Илья Брежнев переехал в Курск с женой и детьми. В жизни Леонида, которому исполнилось 15 лет и который окончил школу, начался новый период.
В те годы мальчики взрослели рано. Леонид устроился грузчиком, потому что был уже большим и сильным, но жажда знаний привела его в Курский землеустроительный и геодезический техникум. Землеустройство и геодезия, важные сами по себе, приобрели особое значение в те годы. Получив образование землемера, Брежнев начал приобретать опыт организатора и руководителя.
