Великому посту предшествует Масленичная неделя, когда русский народ традиционно празднует проводы зимы. Но откуда взялась традиция просить прощения у Бога и друг у друга в последнее воскресенье перед Великим постом?
Эта традиция пришла из жизни египетских монахов в первые века нашей эры. Они провели весь Великий пост в одиночестве, удаляясь в пустыни и пещеры — потому что сам Иисус постился в пустыне 40 дней, как сказано в Библии. Не все монахи вернулись в монастырь на Пасху – кто-то умер от голода, кого-то могли растерзать дикие звери.
Поэтому, расставаясь в последнее воскресенье перед Великим постом, чтобы встретиться только на Пасху, монахи прощались друг с другом, понимая, что, возможно, больше никогда никого не увидят, и просили друг у друга прощения за все свои вольные или невольные обиды. "Ибо, если вы прощаете других людей, когда они грешат против вас, ваш Небесный Отец также простит вас. Но, если ты не прощаешь другим их грехи, твой Отец не простит твоих грехов", - говорится в Евангелии от Матфея.
Прощеное воскресенье в православной церкви
Православная церковь предписывает исповедоваться и причащаться утром в прощеное воскресенье и только после этого просить прощения у своих близких. Попросив прощения и получив ответ: "Бог простит", православные люди обычно целуются три раза в знак примирения и дружбы.
У русского народа Прощеное воскресенье совпадает с окончанием празднования Масленицы. В этот день перед обедом было принято ходить на кладбище, чтобы помянуть недавно умерших родственников, а также "попросить у них прощения", хотя это и не предписано церковью – видимо, это пережиток языческих традиций, таких же, как сожжение чучела масленицы, с помощью которого якобы "сжигались" все грехи, совершенные во время празднования Масленицы.
В это воскресенье в православных храмах во время вечерней службы совершается "обряд прощения" – особая церковная служба. Во время этого богослужения священник обращается к приходу с проповедью о необходимости просить прощения друг у друга, о способах с чистым сердцем прощать обиды, а сам священник просит прощения у всех присутствующих, на что они отвечают: "Бог простит вас, святой Отец. Прости нас, грешных, и благослови нас тоже". Таким образом, примирившись друг с другом, православные христиане начинают великопостный сезон.
