Сталинизм — это стиль правления, основанный на терроре и тоталитарном контроле над гражданами. Этот стиль правления использовал Иосиф Сталин, который был лидером Советского Союза с 1929 по 1953 год.
После смерти Ленина в 1924 году интеллектуалы боролись за власть, но у Сталина уже была реальная власть — власть, которую он приобрёл ещё до смерти Ленина. К началу 1930-х годов все противники Сталина были устранены, и сталинское правление уже прочно утвердилось. Сталин проповедовал идею единой, большой и сильной партии и критиковал всех, кто позволял себе высказывания, противоречащие партийной стратегии. Культ личности, который пропагандировал Сталин, сделал его бесспорным правителем России, невосприимчивым к любой критике со стороны оппонентов.
Тайная полиция могла устранить любого, кто публично критиковал его. В 1956 году, через три года после смерти Сталина, Никита Хрущёв обвинил Сталина в культе личности и его пагубных последствиях. Однако, несмотря на это, преемники Сталина переняли основы сталинского правления, в том числе однопартийное господство над плановой экономикой и тактику террора в отношении любой группы, несогласной с партией. Коммунистические страны, такие как Северная Корея и Куба, придерживались такого стиля правления.
Одной из центральных доктрин сталинизма был «социализм в одной стране», что означало, что, хотя глобальный социализм оставался целью, укрепление социализма в стране было главным приоритетом. Россия вполне могла находиться в окружении капиталистических стран, но всё же сильная социалистическая экономика могла процветать в границах Советского Союза. Ближе к концу 1920-х годов Сталин начал подталкивать страну к интенсивной индустриализации.
Хотя социалистическая доктрина утверждает, что государство в конечном счёте распадётся после свержения капитализма, Сталин придерживался иного мнения. По мнению советского диктатора, государство должно сначала стать более могущественным, прежде чем ему будет позволено распасться. Он рассуждал, что противники социализма попытаются помешать процветанию социалистического общества.
Поэтому, чтобы остановить врагов социализма, власть должна быть сосредоточена в его собственных руках. С 1936 по 1938 год Сталин приказал убить 700 000 человек, которых он подозревал во враждебных действиях по отношению к государству. По оценкам некоторых историков, число погибших могло достигать 1,2 миллиона. К концу 1930-х годов были убиты даже те, кто участвовал в революции 1917 года. Сталин отправил ещё миллионы людей в лагеря принудительного труда.
