В самом центре Тюмени есть крошечный парк, названный в честь сибирских кошек, с несколькими кошачьими скульптурами в нем. На них изображены кошка-мать с тремя котятами, коты-хулиганы-подростки и взрослый кот, который запрыгнул на самый верх и серьезным взглядом наблюдает за прохожими. Этот парк и памятники были созданы в память о трагических событиях, связанных с блокадой Ленинграда. В конце концов, отчасти благодаря этим сибирским кошкам мы теперь можем наслаждаться сокровищами, хранящимися в главном музее России.
Эрмитаж остался без защиты
В здании, где сейчас находится крупнейший и самый известный музей страны, кошки служили со времен правления императрицы Елизаветы Петровны. В 1745 году она издала указ, предписывающий привезти из Казани 30 крупных кошек для охоты на грызунов, поскольку считалось, что оттуда родом самые свирепые в Российской империи.
Кошки охраняли художественные галереи и подвалы дворца от крыс и мышей во время наполеоновского нашествия, большевистской революции, а также при советской власти. Интересно, что химические вещества использовались против крыс в разное время, но это не решило проблему. Наилучшие результаты показали кошки.
В 1941 году, в начале войны, ценные экспонаты были эвакуированы из Эрмитажа на Урал, а его подвалы переоборудованы в бомбоубежища. Во время блокады Ленинграда, которая длилась с сентября 1941 по январь 1944 года, город остался без кошек, которые либо умерли от голода, либо были съедены умирающими от голода людьми или животными.
В результате подвалы старых зданий кишели крысами, которые грызли мебель, стены, линии связи, а также передавали опасные болезни. Музеи, хранящие произведения искусства в своих подвалах, также не пострадали, и поэтому многочисленные ценные произведения искусства и другие экспонаты оказались под угрозой.
Кошки спешат на помощь
Когда жители других советских регионов узнали об этой проблеме, они решили попытаться помочь городу. Первых кошек привезли из Ярославля в 1943 году, когда была прорвана блокада, что стало поворотным моментом в битве за освобождение города. Голубые дымчатые кошки из Ярославля считались хорошими крысоловами и пользовались большим спросом, несмотря на то, что один котенок стоил в 10 раз дороже буханки хлеба, которого в осажденном городе было крайне мало. Но нехватка кошек также вызывала серьезные проблемы.
Одним из крупнейших пунктов сбора кошек была Тюмень, и жители нескольких сибирских городов отправляли сюда своих кошачьих питомцев для дальнейшей транспортировки в Ленинград, чтобы помочь защитить Эрмитаж. Поезд доставил 5000 кошек из Тюмени, Омска и Иркутска в Ленинград.
Но план сработал, и все крысы в Эрмитаже были истреблены. Потомки этих героических сибирских кошек до сих пор служат в Эрмитаже. Памятник в их честь установлен и в Санкт-Петербурге, где на Малой Садовой улице вас встретят два бронзовых кота по имени Елисей и Василиса.
