Времена перестройки и гласности затронули не только политическую и экономическую жизнь, но и привели к культурной трансформации страны. Весной 1988 года Советский Союз объявил о начале первый в истории конкурс красоты приковал внимание всей страны к телевизорам.
Все началось в 1987 году, когда газета «Московский комсомолец» провела конкурс на звание самой красивой читательницы. Он имел большой успех, и редакторы мечтали организовать нечто подобное, но в гораздо большем масштабе. Они передали идею Московскому комсомолу, и родился конкурс под названием “Московская красавица”, финансируемый Лигой и спонсорами, в основном Burda Moden. Они решили зарегистрировать всех участниц без учета стандартов красоты.
Основная проблема организаторов заключалась в том, что никто понятия не имел, как выглядит конкурс красоты. В их источниках даже были справочники по библиотечным книгам. Кастинги проводились в Парке Горького. Организатор Марина Парусникова вспоминает, что очередь начиналась от станции метро, и там были не только молодые девушки, но и женщины с детьми и мужьями. Процесс длился несколько месяцев. Всего организаторы приняли к рассмотрению 2500 анкет и выбрали 36 финалисток.
Финал проходил во Дворце спорта в Лужниках. Было три этапа: на подиуме в купальниках, национальном костюме и вечернем платье. Обычно на таких соревнованиях участницы надевают одинаковые купальные костюмы, но на этот конкурс все они привезли свои, что позволило зрителям насладиться цельными купальниками, а также яркими бикини всех цветов.
К моменту выхода в финал осталось всего шесть ярких и красивых девушек. Вот тогда-то и начали нарастать проблемы. Парусникова вспоминает, что после проверки их паспортов выяснилось, что некоторые из них были замужем, что строго противоречило правилам конкурса. У финалистки Ирины Суворовой был не только муж, но и ребенок. Ее не дисквалифицировали, но пришлось забыть о надеждах завоевать корону.
Среди шести финалисток была 20-летняя Оксана Фандера, сегодня известная актриса. Хотя она понравилась жюри, у нее не было шансов выиграть главный приз, поскольку она недавно прибыла в город из Одессы и официально не была зарегистрирована в Москве, что было еще одним правилом. Однако Оксана все-таки оказалась в числе победительниц.
Первой "официально" признанной советской красавицей была москвичка Мария Калинина. Мария стала моделью для Burda Moden, а позже поступила в голливудскую школу актерского мастерства. Ее расходы покрывала пара американских пенсионеров, с которыми она познакомилась на мероприятии в Белом доме. Сегодня Мария живет в Лос-Анджелесе и преподает йогу.
