С другой стороны, она использовала своё положение во благо и основала Советский фонд культуры, который помог сохранить многие музеи и объекты культурного наследия. Она также поддерживала фонд «Дети Чернобыля» и посетила город вскоре после катастрофы 1986 года. Во время августовского путча 1991 года Раиса боялась за жизнь своего мужа и пережила серьёзный нервный срыв. Позже врачи сказали, что этот стресс, а также её поездка в Чернобыль, возможно, стали причиной лейкемии, которая была диагностирована у неё в 1999 году.
