Княгиня Екатерина Романовна Дашкова была одной из самых образованных женщин своего времени. Это был уникальный случай в мировой практике, когда женщина возглавляла две Академии наук (Санкт-Петербургскую и Московскую) около одиннадцати лет.
Происхождение и детство
Дашкова родилась 17 марта 1743 года в семье графа Романа Илларионовича Воронцова и была его третьей дочерью. Её мать Марфа Сурмина умерла, когда Кате было два года. Ещё при жизни матери старшие дочери Мария и Елизавета Воронцовы были фрейлинами во дворце, а сыновья Александр и Семён служили в государственных учреждениях. Отец отдал младшую дочь Катю своему брату Михаилу Илларионовичу, великому канцлеру императрицы Елизаветы. Катя воспитывалась вместе с его дочерью Анной.
Печальная женская доля
Романтичная девушка влюбилась в 15 лет. В 1758 году она вышла замуж за князя Михаила Дашкова, дальнего родственника Петра I. В феврале 1759 года у них родилась дочь Анастасия. Позже Екатерина родила двух сыновей, Михаила и Павла. К сожалению, Михаил умер в младенчестве. Екатерина Романовна любила своего мужа, но её счастье продлилось недолго, и в 21 год она стала вдовой с двумя детьми.
В 1769 году Дашкова вместе с детьми отправилась за границу под фамилией Михалкова. В бельгийском городе она познакомилась с двумя семьями — Морган и Гамильтон, которые стали её друзьями до конца жизни. Позже Мария навещала её в России и скрашивала самые трудные годы перед её смертью.
Полезные знакомства
В Лондоне Дашкова посетила Оксфордский университет и встретилась с русскими студентами. В библиотеке она обратила внимание на русско-греческий словарь, и ей пришла в голову идея создать русскую грамматику и словарь. Затем в Париже Дашкова познакомилась с великим философом Дидро. Более того, в 1781 году она познакомилась с выдающимся американским государственным деятелем Бенджамином Франклином. Их дружба переросла в общение двух выдающихся людей из разных стран.
Достижения княгини
В 1783 году Дашкова стала первой женщиной в России, занявшей высокий государственный пост. Более того, она стала первой женщиной в мире, возглавившей национальную академию наук. Главное достижение Дашковой — создание «Русского словаря» и «Российской грамматики» — по мнению Пушкина, является «величайшим вкладом в русскую культуру», а по словам Карамзина, «полный словарь принадлежит к тем явлениям, которыми Россия будет удивлять внимательных иностранцев».
Последние годы
Последние годы жизни Екатерина провела в селе Троицкое. Это было её любимое место, которое она называла «истинным раем». Екатерина впервые приехала туда в 1765 году, через год после смерти мужа, чтобы принять участие в освящении Троицкой церкви. Именно в Троицком были написаны её знаменитые «Записки». Они стали одним из лучших источников по истории России второй половины XVIII века.
