Вероятно, Годунов был первым царём, установившим связи между Россией и Европой, но, тем не менее, стал жертвой невезения, голода и польского вторжения.
Он пришёл к власти, будучи опричником Ивана Грозного
Борис Годунов (1552-1605) появился при дворе Ивана Грозного в 1570-х годах благодаря своему дяде Дмитрию Годунову. В 1571 году 19-летний Годунов был приглашён на свадьбу Ивана, а в 1575 году его сестра Ирина стала женой Фёдора Иоанновича (1557-1598), младшего сына Ивана. После этого Борис Годунов получил боярский титул и стал одним из влиятельнейших людей в государстве.
Он правил страной как зять царя Фёдора
Пока Иван Грозный был жив, Борис ловко держался в его тени. Но он был одним из немногих, кто присутствовал при смерти Ивана в 1584 году, и именно он объявил о печальном событии московской знати с Красного крыльца в Московском Кремле.
Никто точно не знает, какую роль Годунов сыграл в смерти Ивана, но уже к 1585 году он стал единоличным главой российского правительства и фактически правил вместо следующего царя, Фёдора Иоанновича. Царь Фёдор не мог править страной самостоятельно — его считали умственно отсталым. В любом случае, Фёдор добровольно передал бразды правления Борису Годунову.
Большинство государственных действий Годунова были очень успешными
Став «теневым правителем» России, Годунов не почил на лаврах, а, напротив, проявил значительную активность. Во-первых, он стимулировал строительство городов-крепостей на границах России — все эти крепости помогали защищать материк от грабительских набегов татарских кочевых племён с юга России. В 1604 году в Сибири был основан Томск. Но Годунов также приказал благоустроить и защитить центральные российские города.
Годунов вёл успешную внешнюю политику. После победы в Русско-шведской войне 1590-1595 годов ему удалось вернуть земли, которые Россия уступила Швеции после Ливонской войны 1558-1583 годов, проигранной Иваном Грозным. Чтобы поддержать государственные финансы, Борису Годунову пришлось ужесточить крепостное право для русских крестьян.
Его правление закончилось катастрофой
В 1601 году в России разразился сильный голод. Летом дожди шли больше 10 недель, поэтому урожай не вырос, а осенью ранние заморозки погубили оставшиеся посевы. В следующем году ситуация была такой же. Начался хаос. В Москве Борис Годунов раздавал деньги из царской казны, но на них нельзя было купить еду, которой не было. Тем временем цена на зерно, запасённое в предыдущие годы, выросла в 100 раз.
Люди начали обвинять царя, бояр, дворянство. В 1601–1603 годах произошло крестьянское восстание. В 1604 году появился Лжедмитрий I — самозванец, выдававший себя за Дмитрия Угличского. С небольшой армией своих сторонников-поляков Дмитрий попытался напасть на Москву, но потерпел поражение от царской армии. В разгар всей этой неразберихи Борис Годунов внезапно умер. По одной из версий, он принял яд.
