В Средние века расторгнуть брак было очень сложно
В Средние века в Европе получить развод было практически невозможно, и единственным выходом из брака была смерть одного из супругов или аннулирование брака. Например, король Генрих VIII годами пытался добиться от Папы Римского расторжения своего брака. Когда это не удалось, он вывел Англию из-под власти католической церкви, основал собственную Англиканскую церковь во главе с собой и таким образом расторг свой брак.
Несостоятельный муж
Для тех, кто не был королём, всё могло оказаться ещё сложнее. Особенно сложно было женщинам. Женщине, которая добивалась аннулирования брака, часто приходилось приводить доводы о неспособности её мужчины «выполнять свои обязанности» в постели. Это часто подразумевало неловкий публичный допрос в суде, во время которого муж должен был продемонстрировать, что у него может возникнуть эрекция перед свидетелями и экспертами в области права.
Дуэль между супругами
В качестве альтернативы супруги могли решить вопрос, устроив дуэль при разводе. Поскольку мужчины обладают очевидным физическим преимуществом, были предприняты попытки уравнять шансы. Мужья, вооружённые тремя дубинками, должны были сражаться, находясь в яме высотой по пояс и шириной около метра, с одной рукой, привязанной к телу. Жёны были вооружены тремя камнями весом около 700 г, завёрнутыми в ткань, и могли свободно перемещаться по яме. Оружие обеих сторон должно было быть одинаковой длины.
Если муж касался края ямы, он лишался дубинки, а если он делал это трижды, ему приходилось продолжать без оружия. В таком случае ему, вероятно, пришлось бы попытаться столкнуть её в яму, прежде чем она размозжила бы ему голову. В специальном руководстве содержались советы о том, какую одежду лучше носить, какие приёмы лучше использовать в зависимости от пола, а также пошаговые инструкции по использованию уязвимых мест противника.
Смерть неизбежна
Дуэли были на удивление честными, и есть множество свидетельств того, что женщины выходили победительницами. Хотя дуэли при разводе в Средние века не были смертельными, смерть была их неизбежным итогом: если побеждала жена, её мужа казнили, а если побеждал муж, жену хоронили заживо.
