Экспедиция внезапно прервалась утром 18го ноября 1961 года, когда Майкл с сопровождающим и местными жителями сели в моторную лодку. Их маршрут пролегал через устье реки Бетсдж, сложный участок, где приливная волна встречается с отливной. Спокойная вода внезапно стала неспокойной, когда поднялся ветер, вокруг начали разбиваться гигантские волны, и лодка быстро пошла ко дну, а её мотор вышел из строя.
