Не совсем растения и не совсем животные, грибы являются хозяевами своего собственного биологического царства, и, по оценкам ученых, их может существовать ошеломляющее 3,8 миллиона видов. Грибы могут быть полезны или вредны для нас. Некоторые содержат соединения, способные изменять химию человеческого мозга, в то время как другие играют жизненно важную роль в приготовлении продуктов, которые поддерживают существование стран и империй. Важность скромного гриба трудно переоценить, и эти шесть удивительных фактов показывают, почему.
Грибы больше похожи на людей, чем на растения
На протяжении веков грибы ошибочно классифицировались как растения — и это вполне объяснимая ошибка. В конце концов, и те, и другие, похоже, имеют структуру, похожую на стебель, и в остальном выглядят визуально похожими. Однако грибы имеют больше общего с животными, чем с растениями. Около 1,5 миллиарда лет назад животные и грибы отделились от растений, и только через 10 миллионов лет грибы и люди пошли разными эволюционными путями. По оценкам, у людей и грибов примерно 50% общей ДНК.
Грибы используются в некоторых из самых важных лекарств человечества
Грибы часто считаются изысканным лакомством, опасным ядом или галлюциногенным средством от головокружения, но они также играют жизненно важную роль в медицине. Самым известным препаратом на основе грибов является пенициллин, спасительные свойства которого были обнаружены совершенно случайно. В 1928 году шотландский врач Александр Флеминг обнаружил, что на чашке Петри растет плесень из стафилококка, группы бактерий, которые, как известно, вызывают различные инфекции.
Вместо того, чтобы выбросить чашку Петри в мусорное ведро, Флеминг заметил, что плесень, гриб, известный как penicillium, по-видимому, останавливает бактерии на своем пути. Этот счастливый случай положил начало миссии по созданию первого в мире антибиотика — одному из величайших медицинских прорывов 20-го века и, возможно, одному из величайших в истории человечества.
Один гриб может превратить муравьев в зомби
В то время как некоторые грибы могут спасать жизни, другие могут отнимать их. Возьмем, к примеру, офиокордицепс односторонний. Обитающий в тропических лесах, этот гриб обладает невероятно жуткой способностью по существу брать под контроль тело муравья, эффективно превращая его в зомби. Вынужденный грибком найти влажный микроклимат, более благоприятный для размножения гриба, муравей перемещается в подходящее место и в конце концов умирает, а гриб использует его высушенный труп для производства плодовых тел, которые разносят споры, заражая больше муравьев, — и цикл продолжается.
На пятке вашей стопы насчитывается 80 видов грибов
Ученые в 2013 году проанализировали “горячие точки” человеческого тела, созревшие для роста грибков (например, ладони, ступни и т.д.), И обнаружили, что на пятках обитает по меньшей мере 80 различных видов грибов. С остальными частями стопы дела обстоят не намного лучше: 60 видов обнаружены в обрезках ногтей на ногах и 40 - между пальцами.
90% грибов неизвестны науке
Совсем недавно, в 1960-х годах, ученые все еще считали грибы растениями, поэтому, вероятно, неудивительно, что в этом обширном царстве есть еще несколько тайн, которые предстоит раскрыть. Но найти ответы на эти загадки может быть непросто, потому что ученым известно только о 10% из примерно 3,8 миллионов видов грибов, существующих в мире.
