В детстве британская актриса Вивьен Ли была красивой, умной и талантливой девочкой. Она любила читать, танцевать и музицировать. Вивьен читала стихи на сцене, когда ей было всего три года, а также снялась в нескольких рекламных роликах, еще учась в школе.
Первый брак
Будущей звезде было всего 18 лет, когда она познакомилась с юристом Гербертом Ли Холманом, который был на 13 лет ее старше. Несмотря на разницу в возрасте, пара поженилась через год после знакомства. Вивьен взяла фамилию мужа — Ли — в качестве сценического псевдонима. В 1933 году у них родилась первая и единственная дочь Сюзанна. Несмотря на то, что Вивьен была счастлива в браке, роль домохозяйки ее не устраивала, поэтому она начала сниматься в кино.
Новая любовь
Во время работы над пьесой Вивьен познакомилась с другим актером, Лоуренсом Оливье, и сразу же влюбилась в него без памяти. По словам подруги актрисы, она сразу заявила, что собирается выйти замуж за Оливье, — видимо, наличие мужа и дочери не было для нее серьезным препятствием. Лоуренс тоже был женат, так что их отношения были обречены на провал.
В 1936 году Ли и Оливье вместе сыграли в фильме «Пламя над Англией», что еще больше разгорело их страсть: несмотря на семейное положение, пара перенесла свои экранные отношения в реальную жизнь. Супруги Вивьен и Лоуренса отказались дать им развод, поэтому звезды пошли на рискованный шаг и сбежали.
В это время актриса получила роль Скарлетт О'Хара в экранизации романа Маргарет Митчелл «Унесенные ветром». Эта роль, которая принесла ей мировую славу. Актер отчаянно ревновал и с трудом смирился с тем, что карьера Вивьен идет в гору. Напротив, Оливье считали скорее мужем знаменитой актрисы, чем полноценным актером.
Болезни, выкидыши и психические расстройства
Съемки фильма «Цезарь и Клеопатра» 1945 года дались Вивьен нелегко. Актриса заболела туберкулезом, и ей пришлось принимать лекарства, которые вызывали множество побочных эффектов. У Вивьен случился первый выкидыш, что стало настоящей трагедией для актрисы. После очередного выкидыша Лоуренс и Вивьен узнали, что не могут иметь детей.
В конце 40-х годов, во время съемок «Анны Карениной», актриса страдала от нестабильного психического состояния, которое усугублялось туберкулезом и тем, что бывший муж не разрешал Вивьен видеться с ее единственной дочерью Сюзанной. Вивьен Ли страдала биполярным расстройством, маниакально-депрессивным психозом и постоянно испытывала приступы агрессии. В рамках лечения ее помещали в ледяную камеру и подвергали электрошоковой терапии, что только усугубляло ее состояние.
После 20 лет отношений Лоуренс Оливье расстался с Вивьен и завел роман с молодой актрисой. Несмотря на разрыв, Вивьен до конца жизни называла себя «леди Оливье». Она продолжала сниматься в кино и играть в театре. Когда Вивьен было 53 года, у нее снова обострился туберкулез, и ей пришлось оставить актерскую карьеру. 8 июля 1967 года звезда умерла в своей лондонской квартире.
